L’expansion urbaine exubérante et excessive est le rêve officiel du monde dans la mondialisation d’aujourd’hui. De Shanghai à Dubaï, de Bombay à Mexico, les dirigeants et les capitalistes célèbrent cette nouvelle opportunité de développement et d’autonomisation.

Ils la peignent dans des tableaux plus spectaculaires les uns que les autres. Avec des forêts de bâtiments de grande hauteur et des autoroutes bondées, ils concoctent des pays de rêve au-delà de l’imagination humaine.

L’utopie revient éternellement : c’est le nouveau paradis promis où les gens vivront heureux ensemble pour toujours…

Une fois de plus, les villes chinoises sont à l’avant-garde de cette « réalisation historique ». Mais, comme nous l’avons vu, la réalité se déroule toujours dans la direction opposée. L’utopie n’est rien d’autre qu’une dystopie : derrière les murs de verre brillants de gratte-ciel flambant neufs, la prospérité s’accompagne toujours de chaos et même de désastre.

La série de paysages urbains Super Towers de Du Zhenjun, un artiste basé à Paris et originaire de Shanghai, le démontre parfaitement. En transformant les nouvelles villes chinoises en nouvelles Tours de Babel, au lieu de montrer un « paradis communiste primitif », l’artiste présente une version contemporaine de l’apocalypse : à peine les nouvelles tours – symboles de la richesse et de la superpuissance nouvellement acquises – sont-elles construites qu’elles sont déjà en feu et le sol est inondé. La cérémonie d’ouverture est orchestrée avec des tremblements de terre et la guerre. Les scénarios catastrophes de Du rappellent évidemment les scènes infernales de Jérôme Bosch. Pourtant, rien n’est vraiment fictif ou surréaliste ici. Ce sont toutes des images d’événements réels. En fait, toutes les images sont des moments qui se sont réellement produits.