Ancienne photographe de guerre, Rita Leistner a vu l’horreur. La Torontoise s’est rendue dans plusieurs régions déchirées par de violents con its, du Cambodge de Pol Pot aux prisons d’Irak. Avec Tree planters, elle montre aussi des scènes intenses, mais dans un tout autre registre : le travail quotidien de planteurs d’arbres.

Rita Leistner a passé les saisons de plantation 2016 et 2017, intégrée à l’entreprise Coast Range Contracting pour une opération de plantation d’arbres en Colombie-Britannique. Planteuse d’arbre elle-même dans sa jeunesse, elle a puisé dans cette expérience et celle gagnée dans les zones de guerre pour capter la dif culté physique et psychologique de ce travail éreintant exercé en région isolée et dévastée, que beaucoup méconnaissent.

Les planteurs doivent agir vite et intensément a n de garantir, par un rythme effréné, un quota et un salaire associé. Les meilleurs avoisinent les 6000 graines plantées en un jour. Il est hors de question pour la photographe de gêner en quoi que ce soit par sa présence le travail de ces hommes et femmes, l’enjeu est donc majeur de produire dans ces conditions des images dèles à sa vision et au quotidien du terrain.

Quelques-uns de ces Planteurs font déjà partie de la collection du Royal Ontario Museum, une reconnaissance de cette réalité pour laquelle la photographe a œuvrée avec conviction.